Küçükken arasıra televizyondan 2 sezon öncenin NBA maçlarını veya görüntülerini izlerken derdik ki “Bunların oynadıkları basketbolsa bizimkilerin oynadığı ne?” 1992 olimpiyatlarında Dream Team’in önüne gelen takımı neredeyse silip sürpürmesini, Hırvat oyuncuların NBA yıldızlarıyla maç sonrası fotoğraf çektirdiklerini gören bizler NBA’in Türkler için imkansız bir rüya olduğunu düşünüyorduk. Sadece Türkler için değil yetenekli Avrupalı beyazlar için bile NBA ulaşılması zor bir hedefti.90′ların sonlarına dopru küreselleşmenin artmasıyla, pazarlama hedefleri doğrultusunda NBA Amerikalıların tekeliinden çıkıp dünyaya yayılmaya başladı. Denizaşırı ülkelerdeki pazarları canlı tutmak, lisanslı ürünlerini ve yayın haklarının bu ülkere sokmak isteyen NBA kapılarını yabancı oyunculara tamamen açtı. Önce Yugoslav ekolü, ardından Avrupa yetenekler NBA’ye akın ettiler ve NBA bir dünya ligi haline geldi. Bugün artık NBA şampiyonu takım, Dünya Şampiyonu olarak adlandırılıyor ve gelecekte NBA liin bazı maçlarını merika dışında yapmayı planlıyor.
Türklerin NBA hayali ise 1998 yılında gerçek oldu. 1998 draftında, Efes Pilsenli Mirsad Türkcan, Houston Rockets tarafından seçilerek NBA’ye giden ilk türk oyuncu oldu. Mirsad NBA’de başarılı olmadı ama türk oyunculara bir kapı açmış oldu. 2000 yılında NBA’ye giden Hidayet Türkoğlu Ardında Sacramento Kings’le NBA’de başarılı performans gösterebilen ilk türk oldu. 3 sezon kaldığı Sacremento Kings’te Hidayet ortalama 75 maç oynadı. Ardında nbir sene San Antonio Spurs’le kaiyerinin en yüksek maç oynama rekorunu kırarak 8o maç oynadı bunların 44′ünde de sayı attı. Son 5 sezondur Orlando Magic formasını giyen Hidayet artık oynadığı her maçta sayı atıyor ve sayı ortalamasını geçen sezon 19.5′e kadar yükseltmeyi başardı.
Hidayetle birlikte “Hidayet”e eren Türkler çıtayı Mehmet Okur’la bir adım daha öteye taşımayı başardı. Hatta hayallerinin de ötesine geçti. Mehmet Okur 2002-2003 yılında NBA’in Detroit takımına transfer oldu ve ikinci yılında Detroit’le şampiyon olarak NBA’de şampiyonluk yaşamış ilk Türk basketbolcu olarak tarihe geçti. En popüler başarısı da 2007 yılında iyinin iyisinin toplandığı All Star’a seçilip bir All Star maçında oynayan ilk Türk oyuncu olması oldu.
Mehmet Okur geçtiğimiz hafta kendi için önemli bir rekor daha kırdı. Indiana Pacers’a karşı 43 sayı atan milli baskebolcu, kariyerinde bir maçta attığı en yüksek sayıya ulaşmış oldu. Hidayet de geçen sezon 39 sayıyla Washington Wizards karşısında kariyer rekoruna ulaşmıştı. Memo ve Hido sadece NBA’de oynamıyor, çıktıkkları pek çok maçta takımlarının en skorer oyuncuları oluyor ve maçı çeviren isimler oluyor. Bu ikili daha çok büyük işler yapmaya devam edecekler. Milli takımla ilgili kararları ne olursa olsun onlar bizim hayellerimizi gerçekleştirdiler. Onların başarıların daha yakından izlememiz ve daha çok desteklememiz gerekiyor. Umarım ülkemizde onları örnek alıp çalışan pek çok basketbolcu vardır.
