Sporda bahar mevsimine tenisle başlamıştım, NBA’yle devam edeyim. NBA’de sezonunun en önemli kısmı playofflar geçen hafta başladı. Playofflar öncesi yıldız bazı oyuncuların sakatlıkları playofflarda beklenen dengeleri değiştiriyor. Örneğin Celtics’te sezon içinde dizinden sakatlanan Kevin Garnett’in playofflarda oynamayacak olması geçen senenin şampiyonu Celtics için büyük bir kayıp. San Antonio Spurs’te Ginobili, Utah Jazz’da da milli oyuncu Mehmet Okur’un yoklukları bu iki takımı etkileyecek güçte faktörler.
Playoff ilk tur eşleşmelerine bakıldığında aslında Cleveland, Lakers, Celtics, Orlando Magic ilk serileri rahat alacağını düşünüyordum, ama son ikisi beni biraz şaşırttı. Süprizlerin en önemli nedeni son bir kaç senede NBA’de dinamikler çok değişmiş olması. Hiçbir takımın ligi domine edemediği gibi, yıldız oyuncuların varlıkları ve yoklukları şampiyon olma yolunda takımları çok etkiliyor. Jordanlı Chicago Bulls’un veya Kobe’li Shaq’lı Lakers’ın ligi domine ettikleri gibi bariz bir üstünlük artık yok. 2004’ün şampiyonu, 2005 finalisti Detroit bugün acaba Clevaland’dan bir maç bile alamazken, LeBron öncesi var olmayan Clevaland’dan sezonun en iyi takımı olarak şampiyonluk bekleniyor. Boston ise yıllar sonra “efsanenin dönüşü” olarak nitelendirilen olağanüstü çıkışını ve şampiyonluğu Garnett’siz tekrarlamayacak gibi görünüyor.
Kısaca playoff eşleşmelerinde ilgi çekecek serilere bir göz atalım:
