Vestel’in Süreyya Ayhan sponsorluğundan bu yana, bireysel spor dallarındaki sporcular için yapılmış büyük bir sponsorluk anlaşması görmemiştik. Atletizm ve tenis dünya çapında oldukça takipçisi ve izleyicisi olmasına rağmen Türkiye’de hem izleyicilerin hem sponsorların gözünden kaçan iki önemli spor dalı. Bu alanda başarılı gelecek vadeden sporculara destek bazında bir sponsorluk henüz sağlanamasa da aradan sıyrılan bir iki başarılı sporcu sponsor bulabiliyor. 2008 yılında Türkiye’ye Goran Ivaniseviç, Sergi Bruguera, Thomas Muster gibi eski tenis yıldızlarının gelmesini sağlayan Legends Cup’a sponsor olan Turkcell, bu sefer de Amerika Açık’taki ikinci tur başarısıyla ATP sıralamasında 151. sıraya yükselen milli tenisçi Marsel İlhan’a sponsor oldu.
Anlaşmanın maddi boyutları açıklanmazken Turkcell’in Marsel İlhan’a hem sportif hem de teknolojik olarak destek vereceği açıklandı. Turkcell, sportif anlamdaki destek kapsamında Marsel’e bir kondisyoner sağlayarak yıllardır bu sporcuların ihtiyaç duyduğu önemli bir desteği sağlamış olacak. ATP sıralamasında ilk 100′de bulunan tüm tenisçilerin takımlarında antrenör haricinde turnuva partnerleri, kondisyonerler, psikolojik danışmalar gibi pek çok farklı alanda uzman kişiler bulunuyor. Bir futbol veya basketbol takımı gibi bireysel sporcularında başarıları için çalışan bir ordu bulunuyor. Daha önce genç Japon tenisçi Kei Nishikori’nin 14 kişilik takımından bahsetmiştim. (http://www.sportsmillenium.com/2009/01/08/proje-45/ ) Türkiye’de henüz tenis kulüpleri bile tenis antrenörlerinin dışında kondisyoner barındırmazken, Marsel’e özel bir fitness ve kondisyon antrenörünün tutulacak olması çok olumlu bir gelişme.
Marsel İlhan, Turkcell’le ve onu takip edecek diğer sponsorlardan alacağı destekle 2010 yılında çok daha başarılı olabilir. Bu sene Amerika Açık’ta ikinci tur oynarak bir ilke imza atan Marsel İlhan, 2010 Avustralya Açık’ta öncelikle eleme turlarında mücadele edecek. Marsel’in hedefi, yine eleme turlarını geçip ana tabloda yer almak. En son Amerika Açık’ta John Isner’le oynarken mücadeleciliğiyle bir Grand Slam oyuncusu olabileceğini kanıtlayan Marsel, umarım Avustralya Açık’ta daha fazla tur oynar ve tecrübesini artırır. Artık sponsor desteğine de kavuşan Marsel’i 2010′da diğer önemli ATP turnuvalarında görebiliriz.
İşin sponsorluk kısmına gelince, Turkcell futbola ve basketbola verdiği yoğun desteği genişleterek diğer sporlara da artık fazlaca destek veriyor. Turkcell, Türkiye’de spor sponsorluklarına en çok para harcayan firmlardan biri olmasının* yanı sıra bu yöndeki yoğun iletişim çalışmaları hem yapılan sponsorluk faaliyetinin geri dönüşünü artırıyor hem de spora olan ilginin artması sağlıyor. 2008 Legends Cup, Turkcell’in sponsorluğu öncesinde az duyurusu yapılan bir aktivite iken Turkcell’in yoğun iletişim çalışmaları sayesinde büyük ilgi gördü. Marsel İlhan sponsorluğuna da sportif sponsorluğa ek olarak teknolojik sponsorluğun katılması, Turkcell’in son dönemlerde lansmanı yaptığı ve tenis izleyicilerinin çoğunluğunu hedef kitlesinde barındıran iPhone, Vınn ve 3G hizmetlerinin tanıtımı için de güzel bir platform yaratmış oldu. Turkcell, verilen bu teknolojik desteği farklı kampanyalarla da desteklerse, bu sponsorluktan güzel geri dönüşler alabilir.
Futbol ve basketbol haricinde diğer sporların da, özellikle büyük maddi güçlüklerle başarı sağlamaya çalışan bireysel sporcuların desteklenmesi Türk sporu için çok önemli. Öncellikle bu spor dallarında başarı kazanmış sporculardan başlanarak (örneğin Dünya Atlezim Şampiyonası’nda bronz madalya alan milli atlet Karin Melis Mey gibi) gelecek vadeden tüm sporculara destek olmak gerekiyor. Her zaman söylediğim gibi ile bu sponsorluklar firmalar tarafın sadece bir sosyal sorumluluk veya bağış kapsamında görülmemeli. Doğru strateji bir pazarlama aktivitesi olarak da büyük başarılar edilinebilir. Bu şekilde firmalar bilinirlik ve hedef kitleye yönelik pazarlama alanında hedeflenen başarılara ulaşabilir. Ayrıca kimi zaman beklenmedik büyük satış imkanları yaratılabilir. Amerika Açık 2009 Amerikalı genç sporcu Melanie Oudin’in sürpriz başarısıyla Adidas’a büyük satış başarısı sağlaması gibi. (http://www.sportsmillenium.com/2009/09/10/pazarlamada-kulkedisi-etkisi/)
* Firmaların basın açıklamalarından derlenerek ve Super Lig gibi büyük çaplı sponsorluklar dahil edilerek yapılan kişisel tahmini sıralamaya göre
